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raquettes - asham
Les Premières Nations d'Amérique du Nord ont donné au monde cinq instruments de déplacement bien connus : le canot, le toboggan, le kayak, le traîneau à chiens et les raquettes. Chacun est bien adapté à la rigueur du terrain et du climat, et est conçu pour voyager de manière rapide et efficace sur terre, dans l'eau, sur la glace et dans la neige.
Les raquettes sont faites le plus souvent de bouleau, mais on utilise parfois le mélèze. Pour faire le lacis des raquettes, on préfère de la babiche en peau de caribou, mais on utilise aussi de la peau de phoque, de la toile ou de la corde lorsqu'il y a pénurie de peau de caribou.
Normalement, les hommes se chargent de faire le cadre des raquettes alors que les femmes font le lacis. Autrefois, certains hommes étaient également capables de lacer des raquettes (p. ex. le défunt Shushepish Rich). La hache (ushtashku), le couteau croche (mukutakan) et le poinçon (tshishtaishaman/pakunaikan) sont les principaux outils employés pour la fabrication des cadres. Une fois qu'ils ont la forme voulue, les cadres sont trempés dans l'eau bouillante avant d'être pliés. Les femmes se servent de deux outils pour lacer les raquettes : une aiguille à fileter appelée amaku, et un redresseur de babiche appelé uetapitshaikanashku . Pendant le laçage, le cadre est tenu fermement entre les jambes ou entre deux poteaux plantés dans le sol.
Alika Podolinsky Webber, qui a mené des études anthropologiques chez les Innus dans la région de Davis Inlet au début des années 1960, a noté qu'il fallait une journée pour fabriquer deux cadres de raquette, une journée pour les faire sécher et une troisième journée pour le laçage par une femme (Notes d'Alika Podolinsky Webber, 28 juillet 1960).
Écoutez un aîné de Natuashish, Etuat Mestenapeo, décrire son expérience de la fabrication de raquettes
Données supplémentaires sur les raquettes des Innus du Labrador
Les Innus du Labrador fabriquaient et utilisaient huit types de raquettes :
- Ushetusham - raquette à queue d'hirondelle
- Kautapishusht - raquette à queue de castor
- Papatshitakusham - raquette faite de planches de bois
- Mashkusham - raquette patte d'ours à une traverse
- Uikuessiusham - raquette patte d'ours à deux traverses
- Mashkusham - raquette patte d'ours (partie supérieure non lacée)
- Shakusham
- Ushuiakusham - raquette queue de porc-épic
En général, les Innus du Labrador et du Québec « préféraient des raquettes de forme ovale avec une queue très courte ou inexistante, qui leur permettaient de manœuvrer dans des terrains vallonneux, densément boisés et buissonneux. » (Time-Life Books, 1995, p. 88). Et même dans la toundra de la rivière George et du plateau du Labrador, les raquettes de forme ovale étaient les préférées.
À la fin du XIX e siècle, alors qu'il faisait des études ethnographiques à Fort Chimo (Kuujjuaq), dans la baie de l'Ungava, Lucien M. Turner a noté six types de raquettes utilisés chez les Mushuaunnuat (Innus de la toundra) : trois sortes de raquettes patte d'ours, les raquettes à queue d'hirondelle, les raquettes à queue de castor et les raquettes en planches de bois. Pour ce qui est des raquettes lacées, il a observé que le « lacis est fait de peau de caribou dont la fourrure a été enlevée et que l'on a fait sécher jusqu'à un état dit de parchemin. On la coupe en bandes de diverses largeurs, selon l'usage auquel elles sont destinées. » (1894 [1979], p. 146).
À propos de l'aiguille à fileter, amaku , Turner rapportait :
On emploie une aiguille faite d'os, de corne ou de fer... pour lacer les raquettes. L'aiguille est plate et arrondie aux deux bouts, afin qu'on puisse s'en servir dans les deux sens. Le chas, dans lequel on passe le fil, est au milieu. On emploie des aiguilles de tailles diverses selon le genre de lacis, dont les mailles sont de dimensions très différentes (ibid., p. 146).
William Duncan Strong, qui a mené des travaux ethnographiques chez les Mushuaunnuat dans la région de Davis Inlet en 1927–1928, a également noté ses observations de raquettes innues et de leur fabrication. Voir l'ouvrage de VanStone (1985, pp. 15–19) pour lire la description par W. D. Strong de la méthode de fabrication. W. D. Strong a obtenu des raquettes de plusieurs types, qui sont maintenant conservées au Field Museum of Natural History , à Chicago, aux États-Unis.
Renseignements sur la fabrication des raquettes, obtenus de Shimun Michel et de Manian « Ashini » Michel, de Sheshatshiu, au cours d’entrevues menées en octobre et novembre 2002
Shimun : Je dois d'abord chercher un bouleau ou un mélèze à partir duquel je vais faire des raquettes [les cadres]. Il me faut en général trois jours pour trouver le bon arbre. Je commence par fabriquer les cadres. Je les trempe dans l'eau chaude et je les plie pour leur donner une forme circulaire. J'amène les deux extrémités l'une contre l'autre, puis je les attache ensemble avec une corde solide.
À cause du harnais qui entoure le pied, la raquette ne peut pas se détacher du pied, à moins qu'elle ne se brise. On ne met pas le pied sur la traverse avant de la raquette. La porte d'une raquette est l'endroit où l'on met le pied et auquel le harnais est attaché.
On peut utiliser différentes couleurs de laine pour décorer une raquette. À la tête des cadres, on fait des perforations pour y passer la laine. Certains Innus décorent leurs raquettes parce qu'ils en sont fiers. D'autre part, il y a différents styles de raquettes. Dans d'autres communautés innues, la peau de caribou est plus foncée parce que le sang qui était dessus n'a pas été bien gratté. Il y a aussi des raquettes qui portent d'autres noms.
Les raquettes à queue de castor sont utilisées pour travailler dehors en hiver, pour aller chercher du bois de chauffage, vérifier les pièges et faire de longues distances en tirant un toboggan. Il revient aux hommes de fabriquer les cadres de raquette, et aux femmes de faire le laçage et la décoration.
C'est un aîné, Mishen Pasteen, qui m'a montré comment faire des raquettes. Il m'a fallu une semaine pour en fabriquer une. Au début, je ne savais pas comment mesurer les cadres, de quelle grandeur je les voulais. Ensuite, le troisième jour, j'ai fait tout ce qu'il m'avait enseigné, et quand je suis allé le voir, il m'a dit de mesurer avec mes doigts. C'est ce que j'ai fait, et finalement j'ai réussi. Aujourd'hui, nous fabriquons toujours des raquettes de tous les types. Nous les vendons à tous ceux qui veulent en acheter. Nous faisons aussi des raquettes miniatures comme décoration, pour suspendre au mur. Cela fait de jolies décorations pour la maison.
La fabrication de raquettes demande beaucoup de travail, à cause de la peau de caribou. Il faut la préparer et la découper en lanières très fines.
Manian : La peau de caribou est la meilleure pour lacer les raquettes. La peau d'orignal n'est pas résistante. Elle ne dure pas aussi longtemps que celle de caribou. La peau de phoque est bonne elle aussi pour le lacis. La peau est nettoyée et vraiment bien grattée. On enlève le gras de la peau à l'aide d'un ulu. Une fois qu'elle a bien été grattée, la peau n'est plus glissante et est durable.
Si ces types de peau ne sont pas disponibles, on peut toujours utiliser de la toile que l'on déchire en bandes. Mais cela ne fonctionne que pour fabriquer des raquettes patte d'ours.
Lorsque les raquettes sont terminées, vous les suspendez à un arbre près de votre tente tôt le matin. Les maîtres animaux ressentent alors de la peine et vous aident à attraper un caribou.
Types de raquettes utilisés par les Innus du Labrador au cours de l'histoire
Les noms suivants donnés à des raquettes font toujours l'objet de recherches. Ce sont les noms fournis par des anciens (et tels qu'écrits par les traducteurs) pour chaque type de raquettes, même s'il y a parfois des divergences. Nous avons autant que possible essayé d'écrire ces noms selon l'orthographe innu standard, en utilisant le Shoebox Dictionary de Marguerite MacKenzie, et le Dictionnaire montagnais–français de Lynn Drapeau.
Ushetusham – raquette à queue d'hirondelle
Shakuasham ou shetuasham – Etuat Mestenapeo, Natuashish. Entrevue menée le 20 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Ushetu ashamits – Shuashem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Ushetusam – Notes d'Alika Podolinsky Webber, 12 juillet 1960.
Kautapishusht ** - raquette à queue de castor
Kautapashuts – Etuat Mestenapeo, Natuashish. Entrevue menée le 20 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Kautapishuts ashamits – Shuashem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Kautapeshut – Notes d'Alika Podolinsky Webber, 15 juillet 1960. Schéma de six types de raquettes.
Mukutu-ashamat – Akuanutin Nutshimiu-aimun , Sept-Îles, Centre de formation Nutshimiu atusseun, p. 52. Shimun et Manian « Ashini » Michel utilisent également ce terme pour désigner les raquettes à queue de castor (entrevue menée en octobre–novembre 2002).
« Les raquettes à queue de castor sont utilisées pour travailler dehors en hiver, pour aller chercher du bois de chauffage, vérifier les pièges et faire de longues distances en tirant un toboggan. » (Entrevue avec Shimun et Manian « Ashini » Michel, octobre–novembre 2002).
Papatshitakusham ** - raquette faite de planches de bois
Papatshituk-asham – Etuat Mestenapeo, Natuashish. Entrevue menée le 20 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Papatshitaku-ashamat – Akuanutin Nutshimiu-aimun , Sept-Îles, Centre de formation Nutshimiu atusseun, p. 52.
Mishtiku-ashamat – Shushem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
« Les planches doivent être minces, plates et rigides. Il n'y a pas de traverse, ni de décoration. Il y a une ouverture à l'avant et celle-ci n'a pas de lacis. » (Entrevue avec Etuat Mestenapeo, le 20 mars 2003)
« Je me rappelle ce type de raquettes. J'en ai porté à partir de Kameshtashtan. Mon père les avait fabriquées pour moi. » (Tamien Benuen, pendant l'entrevue avec Etuat Mestenapeo, le 20 mars 2003).
« J'ai recueilli deux paires particulières de raquettes, faites de planches d'épinette… Elles ont exactement la forme de raquettes lacées à queue de castor, et le harnais est placé comme d'habitude. Elles venaient des Indiens de la Petite rivière de la Baleine, qui m'ont dit qu'on les mettait sur la neige molle. Au printemps, alors que la neige fond rapidement sous l'action du soleil, les raquettes lacées deviennent pleines de gadoue, ce qui les rend lourdes et très fatigantes. Les raquettes de bois sont admirablement adaptées à cette époque de l'année. De plus, on peut les fabriquer en quelques heures, alors qu'il faut plusieurs jours de travail assidu pour faire des raquettes lacées. » (Turner, 1894 [1979], p. 148).
Mashkusham * - raquette patte d’ours à une traverse
Makutumits – Shuashem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Makutum – Notes d'Alika Podolinsky Webber, 15 juillet 1960. Schéma de six types de raquettes.
Maahkutum – Raquette patte d'ours modifiée (Naskapi Lexicon).
*non décrite par Etuat Mestenapeo
Uikuessiusham * - raquette patte d’ours à deux traverses
(et non à une traverse comme dans la définition de MacKenzie)
Uiueseusham – Etuat Mestenapeo, Natuashish. Entrevue menée le 20 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Uikuesseu ashamits – Shuashem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Weeueseusem – Notes d'Alika Podolinsky Webber, 15 juillet 1960. Schéma de six types de raquettes.
Uikuetshisseu-ashamat – Akuanutin Nutshimiu-aimun , Sept-Îles, Centre de formation Nutshimiu atusseun, p. 52.
« Les femmes semblent préférer les uiuesueuasham . Elles peuvent aussi porter les autres sortes de raquettes. Les enfants portent généralement des raquettes patte d'ours. Si vous avez besoin de raquettes tout de suite, vous pouvez fabriquer celles-ci très rapidement. Il suffit d'utiliser n'importe quelle vieille corde . » (Entrevue avec Etuat Mestenapeo, le 20 mars 2003)
Mashkusham * - raquette patte d’ours (partie supérieure non lacée)
Maskushamits – Shuashem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Mushk asham - Etuat Mestenapeo, Natuashish. Entrevue menée le 20 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Miskusam – Notes d'Alika Podolinsky Webber, 15 juillet 1960. Schéma de six types de raquettes.
Mashku-ashamat – Akuanutin Nutshimiu-aimun , Sept-Îles, Centre de formation Nutshimiu atusseun, p. 52.
« Les mashkushamish (petites raquettes pattes d'ours) sont généralement fabriquées pour de jeunes enfants ou lorsqu'on a besoin de raquettes en vitesse. Il y a une traverse, et la partie avant est ouverte. La partie arrière est lacée. » (Entrevue avec Etuat Mestenapeo, le 20 mars 2003).
Shakusham *
Shakushamits – Shuashem Nui, Natuashish. Entrevue menée le 21 mars 2003 par Peter Armitage et Tamien Benuen.
Sagusam – Notes d'Alika Podolinsky Webber, 15 juillet 1960. Schéma de six types de raquettes.
« C'est ce genre de raquettes que mes parents fabriquaient pour moi quand j'étais plus jeune… N'importe qui peut les porter, hommes, femmes et enfants. » (Entrevue avec Etuat Mestenapeo, le 20 mars 2003).
Ushuiakusham * – raquette queue de porc-épic
« Ce genre de raquettes servait pour de longs voyages. » (Entrevue avec Shimun et Manian « Ashini » Michel, octobre–novembre 2002).
Drapeau et MacKenzie traduisent ushuiak u par « queue de porc-épic » et ushuiakusham par « raquette queue de porc-épic ».
*non présentée par Etuat Mestenapeo et Shuashem Nui.
Références au sujet des raquettes
Drapeau, Lynn. Dictionnaire montagnais-français , Québec, Presses de l'Université du Québec, 1999.
Lévesque, Carole. La culture matérielle des Indiens du Québec: une étude de raquettes, mocassins et toboggans , Ottawa, Musées nationaux du Canada, Service canadien d'ethnologie, document no 33, 1976.
MacKenzie, Marguerite. Shoebox Dictionary , Innu-aimun de Sheshatshiu et de Davis Inlet, ébauche de base de données informatique non publiée, 2003.
Nutshimiu-atusseun. Akuanutin Nutshimiu-aimun , Sept-Îles, Centre de formation Nutshimiu Atusseun, sans date.
Podolinsky Webber, Alika. Notes prises sur le terrain, 1960–1962, Musée canadien des civilisations, bibliothèque, archives et documentation, III-X-44M, boîte 171 f.2.
Time-Life. Hunters of the Northern Forest , Alexandria, Virginie, Time-Life Books, 1995.
Turner, Lucien M. Indians and Eskimos in the Quebec-Labrador Peninsula. Ethnology of the Ungava District , Québec, Presses Coméditex, 1894 [1979].
VanStone, James W. Material Culture of the Davis Inlet and Barren Ground Naskapi: the William Duncan Strong Collection , Chicago, Field Museum of Natural History, publication no 1358, 1985.
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