Biographies des aînés
Etuat Mistenapeo (Mishta-Etuat)
Etuat Mistenapeo est né en 1935 sur les rives d'un ruisseau à l'ouest de Kameshkiamats, environ 15 km au sud de Kakushtikuak (lac Tasisuak). Il est le fils de Mistenapeu et de Unapatum. Il a été baptisé à Davis Inlet par le père Edward O'Brien, qui a dû aussi agir comme parrain parce que tous les autres Innus étaient à l'intérieur des terres à ce moment-là. C'est sa mère, Unapatum, qui a été sa marraine.
En 1956, le père O'Brien a célébré son mariage avec Mani-Shushet Noah à Old Davis Inlet. Ils ont eu huit enfants. Dans sa jeunesse, Etuat a vu Mushuau-shipu (rivière George) et Mishta-nipi dans le Nord du Québec. C'étaient des régions très importantes pour les Innus de la toundra parce qu'ils y étaient en contact avec les caribous de la harde de la rivière George pendant leur migration.
« La vie dans l'arrière-pays représentait un dur labeur autrefois. La vie était rude. Avant l'arrivée des machines modernes, tout se faisait à la main. Les gens marchaient. Les voyages étaient longs et difficiles. Il n'y avait pas d'attelages de chiens pour tirer les bagages. À cette époque, nous respections nos aînés. Nous les écoutions et nous leur obéissions. C'est comme cela que nous avons pu survivre. Après leur départ, nous avons suivi leurs traces. Nous faisons ce qu'ils faisaient pour chasser et survivre dans les terres.
« Je souhaiterais que les générations futures n'abandonnent pas le mode de vie traditionnel des Innus, qu'elles sachent survivre dans les régions de chasse, et que leur culture reste vivante et forte, parce que j'ai toujours enseigné ces choses à mes petits-enfants. Je leur dis de conserver nos connaissances en matière de chasse et d'enseigner à leurs propres enfants ce que je leur ai montré. »
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